U drevnim legendama, Huangdijeva supruga Leizu izumila je"svilarenje", ali u stvarnosti kada je svila izumljena još uvijek je kontroverzno.
Stručnjaci na temelju arheoloških nalaza nagađaju da je sredinom neolitika prije pet ili šest tisuća godina Kina počela uzgajati svilene bube, uzimati svilu i tkati svilu. Ono što stvarno pokazuje da se koriste čahure svilene bube je polovica čahura svilene bube iskopane u selu Xiyin, okrug Xia, provincija Shanxi 1926. Prema istraživanju arheologa Li Jia i entomologa Liua Zhenlea, utvrđeno je da se radi o čahuri svilene bube. . Ljuska čahure duga je oko 1,36 cm i široka 1,04 cm. Dio čahure odsiječe se oštrom oštricom. Selo Xiyin bilo je u razdoblju Yangshao (prije oko 5600-6000 godina), koje je ljudima davalo fizičke predmete za proučavanje porijekla svile.
Utvrđeno je da su četiri Weng lijesa na lokalitetu Wanggou u Xingyangu u provinciji Henan ostaci svile stari oko 5500 godina.
Na lokalitetu Hemudu otkriveno je oruđe za tkanje, iz čega se može zaključiti da je upotreba svile barem ne kasnija od kulture Liangzhu. Najutjecajniji argument je arheološko otkriće kineskih znanstvenika 1958. godine, svilene tkanine iz razdoblja kulture Dawenkou prije 5300 godina.
Kina je stotinama godina monopolizirala tehnologiju svilenih tkanina. Budući da je njegova tehnologija tkanja bila kompliciran zanat u to vrijeme, i zbog svog jedinstvenog osjećaja i sjaja, privukla je pozornost ljudi' Stoga su svilene tkanine postale svjetski's glavni međunarodni trgovinski materijali prije industrijske revolucije. . Najranije svilene tkanine mogli su koristiti samo carevi, ali brzi razvoj svilene industrije omogućio je kulturi svile da kontinuirano prodire u kinesku kulturu geografski i društveno. I postao je nezamjenjiv high-end artikal u vanjskoj trgovini kineskih poslovnih ljudi.
Kina je isprva strogo kontrolirala širenje tehnologije tkanja svile i supstva, te je zabranila njezin protok u strane zemlje. Međutim, uz pomoć kineskih imigranata, Sjeverna Koreja je u prethodnih 200 godina uspješno postigla napredak u tehnologiji supstva. Osim toga, zapadna regija sliva rijeke Hetian (prvih 500 godina-prvih 300 godina) i Indija (prije 300 godina) uspješno su realizirali suparstvo. Međutim, Rimsko Carstvo je dobilo jaja svilene bube i razvilo tehnologiju supstva tek za oko 550 godina.
